＜特報＞「106年照顧服務員技術士技能檢定」；台灣面臨「獨老化」！「智慧照護」有溫度！

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　　人口高齡化是晚近全球最為關注的課題之一。按聯合國預估，台灣2018年時總人口中將有14％超過65歲，邁入「高齡社會」，2025年更將邁入「超高齡社會」，年齡超過65歲的人口高達472萬名，屆時每10位國民當中便有2位為高齡人口。也正因為人口高齡化所帶來的影響全面且劇烈，歐盟、美國與日本等國自1990年代起投入大量資源，並先期擘畫各項政策來因應。我們必須問的是：2025年超高齡的台灣將呈現出何種的情境？
 　　2025年當台灣進入超高齡社會時，若以出生時間來看，台灣出生於1950年前後的「戰後嬰兒潮世代」更將邁入75歲大關（共約177萬人），此一階段意味更多的高齡者進入生理、心理的「障礙期」，需要大量的照護與醫護服務。然而，正如世界衛生組織針對全球護理人員分析，當人口持續提升，醫療照護專業者的增長速率卻無法有效提升的情況之下，將使得照護人力缺口擴大，不利於應對高齡社會的各項問題。
 　　反觀台灣情況，雖然晚近十年台灣執業醫師、護理師等醫療照護專業者人數呈現提升，但卻仍有一項不可忽視的課題：台灣高齡照護高度仰賴外籍勞動輸入。按勞動部統計，2002年外籍勞動者從事社福工作的人數超過12萬人，2015年時已達22萬人，成長近乎2倍，晚近其年成長率已呈現下降、緊縮。台灣從事社會福利相關工作的勞動者當中，超過70％為印尼籍，印尼政府於2015年便宣示，如雇傭國無法有效提升印籍勞動者的勞動待遇，將於2017年減少外籍勞動者的輸出，無疑對於高齡化的台灣帶來嚴重的衝擊，同時也反映出台灣過度仰賴外籍照護者勞動剩餘，以及缺乏應對機制的問題。
 　　探究2025年超高齡化台灣需求的情境，在人口高齡化的同時，家戶的結構也面臨變化，這樣的變化主要圍繞在「家戶小型化」趨勢之上，預期將衍生出兩個重要的現象，首先是家戶人口數持續縮小，愈老的人口呈現出愈高獨居比例，其次是以往由家戶、家庭所負擔的高齡者照護功能，將持續減弱。
　　關於高齡獨居化的課題，如按歐盟統計，65至74歲以上的群體獨居比率約為23％，75至84歲以上的高齡群體獨居比率則提高至近40％，85歲以上更高達58％，在台灣同樣的現象也越來越顯著，以衛生福利部統計處的資料顯示，台灣列冊需關懷的獨居老人（一般老人）比率，自2000年到2015年人數約成長20％，且持續攀高中，若再投以性別視角，又可以發現其中因為女性「平均餘命」普遍高過於男性，女性在終老前將面對6至7年的獨居期。
 　　此外，隨著家戶的小型化，以往藉由家庭提供的高齡照護模式，將受到嚴重衝擊，然而同時間，台灣工作人口（15至64歲）數量約在2015年達到高峰後便開始衰退，這也意味著勞動將出現排擠效益，一方面無法維持經濟與產業發展所需的勞動力，一方面也有更多的高齡者需要照護勞動的填補，倘若未能改變高度仰賴人力的照護模式，相關的問題將成為家戶、國家沉重的負擔。
 　　所謂的「獨老化」便是意味未來將有許多高齡人口，因處於獨居、缺乏社會連帶的境況之中，落入生理、心理以及社會關係「非健康狀態」風險提高的情況。而這不僅是對於個體來說是嚴重的問題，也將連帶影響家戶與國家的未來發展。
 　　無論是過度仰賴外籍的照護勞動力、獨居化與家庭照護機能式微等，反映出台灣將無法有效因應高齡者照護需求擴大，台灣必須反省過去高度仰賴人力的照護模式，並且積極建構新型態的高齡照護模式，這樣的模式，又必須滿足提升醫護效率並提供照護者（家戶、醫護專業者）喘息、延長高齡者健康餘命的兩個基本目標。
 　　反觀如日本等已開發國家，在面對高齡化與醫療照護缺口擴大的問題時，已開始尋求ICT與機器人新興科技的導入與布局，如即時檢測、緊急救援與定位、健康諮詢與診斷等，是新興產品與服務領域。無可諱言，台灣擁有良好ICT產業基礎，元件、設備的設計製造更是優勢所在。
 　　然而，新型態的智慧醫療（高齡）照護，涉及各項軟體、硬體以及資訊的整合，同時也必須著重於「使用者需求」的設計。可以設想這樣的情況：當各項醫療、照護裝置廣泛出現並得以連結時，勢必將出現大量資料傳輸、分析需求，有鑑於此，網路、系統效能以及資料語意與格式融合技術，便成為台灣能否打造未來智慧型醫療照護的關鍵所在，它不是設備製造端的課題，是更為全面的軟硬體系統整合問題，而這股整合力是台灣當前迫切需要。然而，在此同時，也必須針對不同群體的需求與經驗進行解析，諸如獨居高齡者、失智症高齡者，以及相關的照護者需求，也必須有效藉由軟性的設計實力，來建構「有溫度」的產品與服務，是台灣必須跨越的挑戰。
　　我們仍需要一再發問的是：面對獨老化的台灣，我們準備好了嗎？
(資料來源：資策會MIC產業分析師施柏榮)

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